Brasilien stänger ner sin reglerade marknad för sportsbetting och onlinecasino. Beslutet kommer mindre än två år efter att den nya licensmarknaden öppnade fullt ut den 1 januari 2025. Spelbolagen betalade 30 miljoner brasilianska real för licenser som skulle gälla i fem år, men någon återbetalning av licensavgifterna blir det inte.
President Luiz Inácio Lula da Silva undertecknade den 25 september Medida Provisória 1.394, som förbjuder erbjudande, förmedling och marknadsföring av så kallade fixed-odds bets i Brasilien.
Förbudet omfattar både sportsbetting och onlinecasino och innebär slutet för en reglerad marknad som öppnade fullt ut så sent som den 1 januari 2025.
Femåriga licenser för 30 miljoner real
En av de stora ekonomiska konsekvenserna gäller de licenser som spelbolagen köpt för att få tillgång till den brasilianska marknaden.
Varje federal licens kostade 30 miljoner BRL och gav operatören rätt att använda upp till tre varumärken under en period på fem år.
Totalt har Brasilien utfärdat 85 sådana licenser. Det innebär att spelbolagen tillsammans har betalat omkring 2,55 miljarder BRL i licensavgifter.
Trots att licenserna var utfärdade för fem år slår den nya lagen fast att operatörerna inte har rätt till någon hel eller delvis återbetalning av pengarna.
Operatörerna har enligt beslutet inte heller rätt till ersättning från staten för bland annat uteblivna framtida vinster, genomförda investeringar eller förväntningar om fortsatt verksamhet.
Licenserna upphör efter 30 dagar
Själva spellicenserna upphör formellt 30 dagar efter att den nya lagen publicerades. Avvecklingen av marknaden går däremot betydligt snabbare.
Från den 25 september stoppades nya insättningar och spelbolagen förbjöds att ingå nya avtal om reklam, sponsring och andra kommersiella marknadsföringsaktiviteter.
Spelarna får fram till den 5 oktober klockan 23.59 på sig att själva ta ut sina pengar. Från den 6 oktober ska bettingsajter och appar tas ur drift i Brasilien. Kvarvarande spelarsaldon ska därefter återbetalas genom det brasilianska banksystemet.
Enorm påverkan på brasiliansk fotboll
Beslutet får också stora konsekvenser för brasiliansk fotboll, där spelbolagen på kort tid har blivit några av sportens viktigaste sponsorer.
Inför beslutet hade 13 av de 20 klubbarna i den brasilianska högstaligan ett spelbolag som huvudsponsor på matchtröjan.
Flera operatörer hade redan innan beslutet meddelat sina klubbar om att sponsoravtalen kunde komma att sägas upp om ett totalförbud infördes. Bland annat hade Superbet meddelat São Paulo och Fluminense, medan Esportes da Sorte hade kontaktat sina partnerklubbar, däribland Corinthians.
Betano, som har ett omfattande sponsoravtal med Flamengo, hade också diskuterat konsekvenserna av ett potentiellt totalförbud med klubben.
Den nya lagen förbjuder omedelbart nya reklam- och sponsoravtal. Befintligt sponsrings- och reklammaterial får finnas kvar under en kort övergångsperiod men ska vara borttaget senast den 5 oktober.
Det betyder i praktiken att spelbolagens omfattande exponering på matchtröjor, arenor och annan fysisk reklam nu ska försvinna.
Klubbarna riskerar miljardtapp
Konsekvenserna kan bli betydande. Brasilianska klubbar hade redan före beslutet varnat för att ett förbud skulle slå hårt mot fotbollens ekonomi.
Uppskattningar som presenterades inför beslutet pekade på omkring 1 miljard BRL i potentiellt bortfall för de Série A-klubbar som hade sponsoravtal med spelbolag.
Den brasilianska regeringen har efter beslutet uppgett att den ska föra diskussioner med fotbollsklubbar och idrottsorganisationer om konsekvenserna. Någon omedelbar statlig kompensation till klubbarna har däremot inte presenterats.
Från jättesatsning till totalstopp på mindre än två år
Utvecklingen är anmärkningsvärd med tanke på hur nyligen Brasilien öppnade sin reglerade spelmarknad.
Landets regelverk färdigställdes under 2023 och den nya federala licensmarknaden började fungera fullt ut den 1 januari 2025. Internationella spelbolag investerade därefter stora summor i licenser, marknadsföring, teknik och sponsoravtal för att etablera sig på vad som snabbt blev en av världens mest uppmärksammade reglerade spelmarknader.
Mindre än två år senare går utvecklingen åt motsatt håll.
Sportsbetting och onlinecasino förbjuds, de femåriga licenserna avslutas i förtid och spelbolagen får inte tillbaka de miljarder som betalats för att få tillgång till marknaden.
Brasiliens helomvändning blir därmed en av de mest dramatiska regulatoriska förändringarna som den internationella spelbranschen har sett under de senaste åren.